চলতি বছরটা বাংলাদেশের নারী ফুটবলের জন্য ঐতিহাসিক। জুনে মিয়ানমারে সিনিয়র দল এবং এক মাস পর লাওসে অ-২০ দল এশিয়া কাপ নিশ্চিত করেছে। এবার অ-১৭ দলের এশিয়া কাপ মিশন। জর্ডানের এশিয়ান টুর্নামেন্টের আগে বাংলাদেশ প্রস্তুতির জন্য আগামীকাল বাংলাদেশ দল সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছে।

বাংলাদেশ নারী দলের হেড কোচ বৃটিশ পিটার বাটলার। তবে অ-১৭ দলে কোচ বদল হচ্ছে বারবার। সাফ অ-১৭ টুর্নামেন্ট খেলেছে মাহবুবুর রহমান লিটুর অধীনে। এএফসি টুর্নামেন্টে বাফুফে দায়িত্ব দিয়েছে ট্যাকনিক্যাল ডাইরেক্টর সাইফুল বারী টিটুকে। সাইফুল বারী টিটু কয়েক সপ্তাহ আগে অ-২৩ দলের সঙ্গে ভিয়েতনাম সফরে গিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন। এখন অবশ্য শারীরিক ভাবে সুস্থ আছেন বলে জানান।

দলের সঙ্গে মাত্র এক সপ্তাহের কম সময় টিটু। এরপরও এএফসি টুর্নামেন্টে মূল পর্বে খেলার আশাবাদ ব্যক্ত করলেন, ‘জর্ডান ও চাইনিজ তাইপের সিনিয়র দলের র‌্যাংকিং আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। প্রথম ম্যাচই জর্ডানের সঙ্গে পড়েছে। আমরা চেষ্টা করব সেরাটা দিয়ে মূল পর্বে খেলার। দুবাইয়ে আমরা ৭ সেপ্টেম্বর সিরিয়া ও ৯ অক্টোবর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলব। এই দুই ম্যাচ আমাদের প্রস্তুতিতে ভালো ভূমিকা রাখবে।’

এএফসি অ-১৭ নারী টুর্নামেন্টের বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক জর্ডান ও চাইনজি তাইপে। তিন দলের এই গ্রুপে কেবল মাত্রই চ্যাম্পিয়নই পরের বছর মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। বাংলাদেশ এএফসি অ-১৬ টুর্নামেন্টে দুই বার মূল আসরে খেলেছিল। সানজিদা-কৃষ্ণারা এএফসির মূল পর্বে খেলায় বাংলাদেশের ফুটবলে বাক বদল হয়েছিল।

বাফুফে নারী ফুটবলে বেশ জোর দিয়েছে। এজন্য অ-১৭ টুর্নামেন্টের আগে দু’টি প্রস্তুতির ম্যাচের ব্যবস্থা করেছে। এরপরও বাফুফের নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ খুব বেশি আশাবাদী নন, ‘এবার ওদের প্রস্তুতি সেভাবে খুব বেশি হয়নি। ওদের অভিজ্ঞতাও আগের (সানজিদাদের) মতো নয়। এরপরও প্রত্যাশা থাকবে যেন চূড়ান্ত পর্বে খেলতে পারে। যদি উঠে অবশ্যই বাফুফের পক্ষ থেকে তাদের প্রস্তুতি জোরদার করা হবে।’

১৩ অক্টোবর জর্ডান আর ১৭ অক্টোবর চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে দু’টি ম্যাচ বাংলাদেশের। জর্ডানে আকাবা স্টেডিয়ামে আর্টিফিশিয়াল টার্ফে এএফসি অ-১৭ টুর্নামেন্টের বাছাই অনুষ্ঠিত হবে।

বাংলাদেশ অ-১৭ দলের অধিনায়ক অর্পিতা বিশ্বাস অবশ্য আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘আমরা সাফ খেলেছি কিছু দিন আগে। অনুশীলনের মধ্যে রয়েছি। দুবাইয়ে দুই ম্যাচ খেলব। আশা করি আমরা জর্ডান থেকে ভালো কিছু করেই ফেলব।’

অ-১৭ দলের সহকারী কোচ হিসেবে আছেন জয়া চাকমা। যিনি মূলত রেফারি। একজন সক্রিয় রেফারি আবার কোচের ভূমিকায়। এ নিয়ে বাফুফের নীতিমালা নিয়ে ট্যাকনিক্যাল ডাইরেক্টর টিটুর মন্তব্য, ‘সে রেফারি হলেও এ লাইসেন্স কোচিং করেছে। বিকেএসপির কোচ হয়েও সাফল্য আছে। আগে রেফারিদের কোচিং কোর্সে স্বাগত করা হতো না। এখন অবশ্য সেই রকম না। আমাদের দেশে সীমাবদ্ধতায় অনেক কিছুই করতে হয়।’

মাঝে নারী দলে দলনেতা সংস্কৃতি থেকে বেরিয়ে এসেছিল। এবার জর্ডানে আবার দলনেতা করা হয়েছে নির্বাহী সদস্য টিপু সুলতানকে। দলনেতা নিজ খরচেই দলের সঙ্গে যাবেন বলে নারী উইংয়ের প্রধান জানিয়েছেন। ২০২৪ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি দলনেতা থাকলেও গিয়েছেন ফাইনালের আগে। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বিভিন্ন সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে তিনিও পুরস্কার গ্রহণ করেছেন।